В организме человека имеется несколько десятков различных моносахаридов и разнообразные олиго‑ и полисахариды. Функции углеводов заключаются в следующем:
1. Углеводы служат источником энергии. Главная роль принадлежит глюкозе и гликогену.
2. Углеводы входят в состав структурно‑функциональных компонентов клеток. К ним относятся пентозы нуклеотидов и нуклеиновых кислот, углеводы гликолипидов и гликопротеинов, гетерополисахариды межклеточного вещества.
3. Из углеводов могут синтезироваться соединения других классов (липиды и аминокислоты).
К заболеваниям, связанным с патологией углеводного обмена относятся сахарный диабет, гликогенозы, агликогенозы, мукополисахаридозы, галактоземия, фруктоземия.